Leistung und Design sind essenzielle Attribute der Sportindustrie. Die Polyamid (PA) 12-Elastomer-Formmassen wurden schnell als das Material der Wahl etwa für Sportschuhsohlen, Ski-Touren- und Bergschuhe oder später als dekorative Schutzfolien für Skier und Snowboards erkannt.  

Ski- oder Bergschuhe aus PEBA sind bis heute leicht, wasserdicht und verschleißfest. In der Kälte behalten sie gute Flexibilität. Aufgrund der ausgezeichneten mechanischen Eigenschaften kann man das Hochleistungsmaterial bei der Bestimmung der Wanddicke der Schuhe effizient einsetzen, wodurch sich die Herstellungskosten optimieren lassen.  

Auch Sportschuhe müssen hart im Nehmen sein, das heißt, der Hochleistungskunststoff muss höchsten mechanischen Beanspruchungen genügen - sowohl statischen als auch wechselnden. Die Schuhe müssen Leichtigkeit vermitteln: Das verleiht dem Sprinter Flügel, dem Weitspringer Rückenwind und dem Langläufer leichte Beine. Zudem müssen sie Umwelteinflüsse wegstecken. Sportliche Höchstleistungen werden sowohl bei extrem niedrigen Temperaturen von bis zu -40 °C abverlangt als auch bei extremer Hitze. Dabei müssen auch Temperatursprünge entsprechend berücksichtigt werden.

Diese Eigenschaften können mit PA 12-Elastomeren erreicht werden. Als Blockcopolymere aus harten PA 12-Segmenten und weichen Polyether-Segmenten verbinden sie Stabilität mit Flexibilität (Abbildung 1). Die PA 12-Segmente gewährleisten auch bei kaltem Wetter Dimensionsstabilität, Schlagfestigkeit und Kerbschlagzähigkeit, sowie eine hohe Chemikalienbeständigkeit. Die Polyether-Segmente sorgen für eine gute elastische Erholung, so dass Schuhsohlen den Aufprall gut absorbieren und die Gelenke schützen. Dieses Basismaterial wird in Zusammenarbeit mit Kunststoffverarbeitern, Sportartikelherstellern und Sportlern an die individuellen Anforderungen des einzelnen Sports maßgeschneidert, etwa bei Modifikationen von hart bis weich. Die spezifische Härte wird dabei nicht wie bei herkömmlichen Kunstoffen durch Weichmacher, sondern durch die Einstellung zwischen den Anteilen an Ether- und Polyamid-Gruppen individuell erreicht. Dies erklärt, warum Fußballspieler, Basketballspieler, Baseballspieler, Rugbyspieler, Golfer, Sprinter, Radfahrer oder Wintersportler PEBA unter den Füßen zu schätzen wissen. Aufgrund seiner geringen Dichte ist das Material zudem extrem leicht: In einem 90-minütigen Fußballspiel bedeutet es etwa 100 Kilogramm weniger Gewicht, dass ein Spieler in der Summe seiner Schritte tragen muss im Vergleich zu anderen Sohlenmaterialien. Dies spart Energie und erhöht die Ausdauer. 
 

Auch im 3D-Druck überzeugen PEBAs durch die Kombination von hoher Elastizität und Festigkeit und können in unterschiedlichen 3D-Druck-Prozessen eingesetzt werden (Abbildung 2). 3D-gedruckte Bauteile aus dem neuen PEBA-Pulver weisen eine hohe Flexibilität, sehr gute Chemikalien- und hohe Dauergebrauchsbeständigkeit über ein breites Temperaturfenster von -40 °C bis 90 °C auf. Das Pulver eignet sich hervorragend für die Herstellung funktioneller 3D-Hightech-Kunststoffteile – sowohlfür Prototypen als auch für Serienprodukte – und kann in unterschiedlichen pulverbasierten 3D-Druck-Technologien wie Selektives Lasersintern (SLS), Highspeed-Sintern (HSS) oder Multi Jet Fusion™ eingesetzt werden – allesamt neue Fertigungstechnologien, die erst einige Jahre nach der Markteinführung von PA12-Elastomeren erfunden werden sollten.