Unter Polyarylethersulfonen versteht man Polymere, bei denen aromatische Einheiten durch Sulfon- und Ethergruppen verbunden sind. Abbildung 1 zeigt die Wiederholungseinheiten der kommerziell verfügbaren Polyarylethersulfone, die in Polyethersulfone (PESU), Polyphenylensulfone (PPSU) und Polysulfone (PSU) unterteilt werden.

Aufgrund ihrer vielseitigen Eigenschaften finden Polyarylethersulfone Verwendung als Werkstoffe in unterschiedlichsten Anwendungen. Die hohe Glastemperatur verbunden mit der guten Oberflächenqualität, die sich beim Spritzguss von Polyethersulfon realisieren lässt, ermöglicht den Einsatz von Polyethersulfon als Material für Scheinwerfergehäuse im Automobilbau (vgl. Abb. 2). Gegenüber den etablierten Werkstoffen (Harzformulierungen) lassen sich signifikante Vorteile bezüglich Gewicht des Bauteils und Prozesskosten, und damit eine Erhöhung der Ressourceneffizienz erzielen. 

Dank ihrer Beständigkeit gegenüber Fetten und Ölen dienen die Polyarylethersulfone auch als Werkstoffe für mikrowellentaugliches Geschirr. Bei Anwendungen im Großküchen- und Cateringsektor (Abb. 3) sind daneben auch die Transparenz der Polyarylethersulfone und ihre Beständigkeit gegenüber Reinigungsmitteln von Vorteil.
 

Neben Anwendungen als thermoplastisch verarbeitbare Werkstoffe kommt der Nutzung von Polyarylethersulfonen im Bereich der Membrantechnologie mittlerweile eine große Bedeutung zu [2]. Die Herstellung von Membranen erfolgt in der Regel durch eine kontrollierte Fällung einer Polyarylethersulfonlösung, wobei entweder sogenannte Flachmembranen oder Hohlfasermembranen hergestellt werden. Bei der Fällung entsteht eine asymmetrische Porenstruktur mit einer Filtrationsschicht, deren Porengröße durch die Fällungsbedingungen eingestellt werden kann. 

So wird vor allem Polysulfon zur Ausbildung einer mikroporösen Schicht in Komposit-Membranen zur Meerwasserentsalzung durch Umkehrosmose verwendet. Die mikroporöse Polysulfonschicht dient dabei als Träger für die aktive Trennschicht dieser Membranen, die aus einem vernetzten Polyaramid besteht.

Weiterhin werden Polyarylethersulfone zur Herstellung von Mikro- und Ultrafiltrationsmembranen verwendet. Ultrafiltrationsmembranen aus Polysulfon und Polyethersulfon finden insbesondere Einsatz für die Dialysebehandlung. Dazu werden Lösungen aus Polyarylethersulfonen und hydrophilen Additiven kontrolliert zu Hohlfasermembranen (Abb. 4) versponnen, die eine asymmetrische Porenstruktur mit einer nanoporösen Filtrationsschicht aufweisen und damit ähnliche Filtrationseigenschaften wie die menschliche Niere zeigen. Aufgrund der Hydrolyse- und Temperaturbeständigkeit der Polyarylethersulfone können diese Membranen vor dem Einsatz mit Heißdampf sterilisiert werden. Weiterhin weisen Membranen aus Polyarylethersulfonen gute Bioverträglichkeit auf, was die Dialysebehandlung erleichtert.