Mit den „amorphen Extrakten“ aus den Anfängen des Polyolefin-Zeitalters haben die modernen APAOs der VESTOPLAST®-Produkte praktisch nichts mehr gemeinsam. Auf Basis von Ethen, Propen und 1-Buten produziert die Chemieindustrie heutzutage mit speziellen Ziegler-Natta-Systemen in einem Suspensions-Prozess mehrere 10 000 Tonnen des Materials. In einem kontinuierlichen Prozess werden Monomere, Katalysator-Komponenten und das Lösungsmittel parallel gefördert; das wachsende Polymer beginnt dann nach und nach auszufallen – die Suspension entsteht. Heute gibt es zudem nicht mehr die 25 kg-Barren, sondern Granulate. Diese werden in Säcke abgefüllt, die leichter und flexibler zu handhaben sind. 

Die Eigenschaftsprofile reichen dabei von Erweichungspunkten um die 85 °C bis zu 160 °C, von Viskositäten zwischen 2.000 und 120.000 mPa*s bei 190 °C und offenen Zeiten zwischen wenigen Sekunden bis zu 30 Minuten – je nach gewünschtem Einsatzbereich. Der Fachmann nennt die „offene Zeit“, die Zeit, bis der Klebstoff auf der Oberfläche nicht mehr klebt und somit eingesetzt werden muss, damit sich seine Klebwirkung entfalten kann. Diese Zeit ist für die Produktion ein wichtiges Merkmal und wird gezielt so eingestellt, dass sie dem Wunsch des Kunden nach einer langen offenen Zeit entspricht, aber noch genau in den Produktionsprozess passt.

Moderne Ziegler-Natta-Systeme sorgen dafür, dass die Erkenntnisse und Neuerungen der klassischen Polyolefine auch in den APAOs Einzug halten und Qualitäten sowie Anwendungsfelder verbessern und erweitern.
 

Inzwischen sind APAOs Hauptkomponente (50-100 %) in Heißschmelzklebstoffen. Sogenannte „Tackifier-Harzen“ (z.B. hydrierte C5/C9-Systeme) und Polyethylen-Wachse bzw. Fischer-Tropsch-Wachse vervollständigen diese Klebstoffe.
Gute Klebstoffe zeichnen sich einerseits durch eine hohe Kohäsion aus, also Stabilität gegen mechanische Belastungen, die ein Brechen im Klebstoff verhindert und andererseits durch gute Adhäsion, also die Fähigkeit, ein Werkstück gut zu benetzen. Genau diese Kombination der Eigenschaftsbalance in der jeweiligen Anwendung charakterisiert VESTOPLAST®, sodass Herstellern den Klebrohstoff sehr leicht zu einem fertigen Schmelzklebstoff veredeln können. Diese Balance wird zum einen gewährleistet durch die breite Molgewichtsverteilung der APAOs, die im niedermolekularen Bereich für eine gute Benetzung und somit Adhäsion des Substrates sorgt und die im hochmolekularen Bereich für eine gute Festigkeit und Kohäsion im System einsteht.
Somit sind auch für manche Lösungen reine VESTOPLAST®-Typen direkt und unformuliert einsetzbar. Ferner ist auch die Zusammensetzung der APAOs entscheidend für Eigenschaftsbalance: Propenreiche Typen verfestigen zum Beispiel etwas schneller als butenreichen Typen und zeichnen sich so durch eine kürzere „offene Zeit“ aus.

Während APAOs in der Vergangenheit oft als Asphalt- und Bitumen-Modifikator dienten, hat sich ihr Anwendungsfeld in der Zwischenzeit deutlich gewandelt. War der Einsatz früher oft „schwarz“ geprägt, ist es heute die „weiße“ Anwendung, die das Einsatzgebiet von VESTOPLAST® bestimmt. So finden wir APAOs heute im Verpackungssektor für Papier/Kartonage und Verstärkung von Papiertüten, im Konstruktionsbereich wie in der Holzverklebung, bei der Laminierung oder bei Teppichanwendungen und Textilverklebungen. APAOs werden in Elektronikvergussmassen ebenso eingesetzt wie im Automobilsektor, um im Innenraum Elemente zu fixieren oder durch geschäumte Systeme die Geräuschkulisse zu dämmen. Auch der Hygienebereich nutzt sie, zum Beispiel um Windeln und andere Hygieneprodukte zusammenzufügen.