Zurück zum Natriumchlorid, dem Kochsalz: Es kristallisiert in farblosen, durchsichtigen Würfeln und wird auch in Deutschland durch bergmännischen Abbau von Steinsalz‐Lagern gewonnen. Es kommt dann als „Gewerbesalz“, „Fabriksalz“, „Düngesalz“ oder „Viehsalz“ in den Handel. Auf Grund seiner den Gefrierpunkt senkenden Wirkung wird es auch als Streusalz im Winter eingesetzt. Technisch dient es als Ausgangsstoff für die Herstellung fast aller anderen Natriumverbindungen, wie Soda (Natriumcarbonat), Ätznatron (NaOH), oder Salzsäure (HCl). Ein zweites Verfahren zur Gewinnung ist die Siederei. So wird „Speisesalz“ erhalten, indem man Steinsalz in natürlichen Solen bis zur Sättigung auflöst und die Lösung in großen Eisenpfannen eindampft. Und als Highlight für die Gourmets wird in warmen Gebieten, wie zum Beispiel auf der Ile‐de‐Ré an der französischen Atlantikküste, das Speisesalz in Salzgärten unter Ausnutzung von Ebbe und Flut gewonnen. Dazu leitet man Meerwasser mittels eines ausgeklügelten Systems in flache, in den Sand des Strandes geformte Becken. Von besonderer Qualität ist die „Fleur de Sel“ (dt. „Salzblume“). Sie entsteht nur an heißen und windstillen Tagen als hauchdünne Schicht an der Wasseroberfläche und wird in Handarbeit mit einer Holzschaufel abgeschöpft. Als wässriges Aerosol dient Salz am Meeresstrand oder in Gradierwerken (z.B. in Bad Nauheim) als ein Heilmittel für die Atemwege. Beim Solebad im Meer oder in Thermalbädern lindert Salz Hautkrankheiten wie Neurodermitis. 

Salz wurde früher als Konservierungsmittel für Fleisch („Pökelfleisch“) oder Fisch („Salzhering“) verwendet, womit es ein bedeutender Wirtschaftsfaktor war. Es verhalf den Hansestädten zu Reichtum und Macht. Die großen Backsteinkirchen in Lüneburg, Rostock und Stralsund zeugen noch heute davon.